Katalonien (spanisch Cataluña; katalanisch Catalunya) ist die wirtschaftsstärkste, die reichste, aber auch die teuerste autonome Region Spaniens. Es liegt im Nordosten des Landes an der Mittelmeerküste. Die Hauptstadt ist Barcelona. Amtssprachen sind Katalanisch und Spanisch. Katalonien hat rund 6 Millionen Einwohner. Seinen Namen verdankt diese Region der Tatsache, dass sich hier nach der Völkerwanderung Goten und Alanen niedergelassen haben (Katalonien=Got-Alanien).
Im Norden, getrennt durch die Pyrenäen, grenzt Katalonien an Frankreich, im Westen an die Region Aragón und im Südwesten an die Region Valencia. Bedeutende Städte neben Barcelona sind Tarragona, Lleida und Girona, sowie Manresa, Igualada, Martorell, Terrassa und Sabadell. L’Hospitalet und Badalona, ebenfalls große Städte, grenzen direkt an Barcelona und gehören in dessen Einzugsgebiet. Katalonien ist in 4 Provinzen eingeteilt: Barcelona, Tarragona, Lleida und Girona, und diese wiederum in insgesamt 46 Kreise (comarques). Die Unterteilung in Kreise gibt es innerhalb Spaniens nur in Katalonien. Sie ermöglicht eine weitgehende politische Dezentralisierung.
Katalonien ist eine hochindustrialisierte Region. Bedeutende Zweige sind u.a. Textilien, Chemie, Pharmazeutika und Automobilbau (die Produktion der Marke Seat erfolgt hauptsächlich in Katalonien). Der Hafen von Barcelona ist der größte im Mittelmeer. Im Agrarsektor ist besonders der Weinanbau hervorzuheben. Katalonien ist nach Frankreich der bedeutendste Produzent und Exporteur von Sekt. Ein weiterer wichtiger Wirtschaftszweig ist der Tourismus. Die Badeorte der Costa Brava, im Norden, und der Costa Daurada, im Süden, sind beliebte Ferienziele in ganz Europa. Barcelona ist anderseits der erste Hafen des Mittelmeeres im Verkehr von Kreuzfahrtschiffen.
Zu Katalonien gehören weite Bereiche der französischen Mittelmeerküste bis hinter Marseille im Norden, Gebirgsregionen bis kurz vor Toulouse sowie die spanische Küste südlich von Barcelona bis einschließlich Valencia. Dies sind aber nicht die administrativen sondern die - nicht unumstrittenen - historischen Grenzen Kataloniens. An den Rathäusern von Arles und Marseille manifestiert sich dies heute noch durch das Hissen einer dritten - der katalanischen Fahne. Diese Fahne ist gelb mit 4 roten Streifen, was auf eine historische Begebenheit zurückzuführen ist. Ein Staatsheld kniete vor dem König und wischte mit seiner blutverschmierten Hand über sinen Rock - so entstanden die 4 roten Streifen.
