Santiago de Compostela
Santiago de Compostela ist die Hauptstadt der spanischen Autonomen Gemeinschaft Galicien, Spanien, und hat 104.000 Einwohner. Die Stadt ist katholischer Erzbischofsitz und Wallfahrtsort sowie Standort wichtiger pharmazeutischer Industrie. Santiago wurde bereits 830 zum Wallfahrtsort, als man die in einem Grab gefundenen Gebeine dem Apostel Jakobus zuschrieb. Sehenswert ist die romanische Kathedrale mit einer Barockfassade, in der ein goldener Baldachin den Altar schmückt.
Ein ständiger Pilgerstrom bildet Schlangen, eine große Sitzfigur des hl. Jakobus wird als Zeichen der Ehrerbietung umarmt und geküsst. Sehenswert ist daneben die von der UNESCO geschützte Altstadt (Weltkulturerbe). Die Fassade der Kathedrale von Santiago de Compostela ist auch auf den Spanischen Cent-Münzen (0,01 € - 0,05 € Münzen) abgebildet.
Santiago de Compostela war neben Rom und Jerusalem das bedeutendste Pilgerziel des christlichen Mittelalters. Das Einzugsgebiet reichte von Skandinavien bis ins östliche Mitteleuropa. Im 15. Jahrhundert wurden heilige Jahre eingeführt, die immer dann stattfinden, wenn der Jakobstag (25. Juli) auf einen Sonntag fällt. Seit ca. 1985 erlebt der Jakobsweg eine Renaissance. Jährlich treffen etwa 70 000 Pilger zu Fuß oder mit dem Fahrrad in Santiago ein.
In Deutschland kümmert sich die Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft e.V. um die Betreuung der Pilger und um die wissenschaftliche Aufarbeitung der Pilgerfahrten nach Santiago de Compostela.
