Bilbao oder auf baskisch Bilbo ist in Nordwestspanien. Die Stadt liegt an der Mündung des Flusses Nervión der dort in den Golf von Biscaya fließt. Bilbao ist die größte Stadt des Baskenlands und die Hauptstadt der Provinz Bizkaia. Bilbao ist eine der wichtigsten Industrie- und Hafenstädte Spaniens und hat rund 370 000 Einwohner, und mit den Umliegenden Gebieten fast 1 Milliono.
In den 1990er Jahren hat Bilbao, das zuvor abseits der touristischen Routen lag, eine weitreichende Neukonzeption seiner Innenstadt unternommen. So entstand bis 1995 eine 28 km lange Metrolinie, deren Bahnhöfe von Sir Norman Foster entworfen wurden. Einen weiteren Neubau stellt die Brücke “Zubizuri” des Architekten Santiago Calatrava dar, die einem aufgeblähten Segel nachempfunden ist.
Wichtigster Bestandteil der Stadterneuerung und Zentrum des touristischen Interesses ist aber das bis 1997 von dem amerikanischen Architekten Frank O. Gehry errichtete Guggenheim-Museum. Der spektakuläre Museumsbau aus Titan, Glas und Kalkstein ist eines der wichtigsten Beispiele avantgardistischer Architektur des 20. Jahrhunderts weltweit. Dabei korrespondiert das Museum mit der sonst oft gesichtslos-industriellen Gestalt Bilbaos, indem es etwa die benachbarte Brücke “La Salve” mit seinen Wänden “umschließt”. Schwerpunkt der Sammlung ist die abstrakte Kunst.
Touristisch im Schatten dieser Neubauten befindet sich die belebte, von engen Straßen geprägte Altstadt Bilbaos (Casco Viejo). In Bilbao spielt der äußerst populäre Fußballverein “Athletic Club”, der traditionell nur mit baskischen Spielern besetzt ist.
