Das Wort Kastagnetten kommt von der spanischen Bezeichnung “castagnette” was so viel wie kleine Kastanie bedeutet. Kastagnetten sind Gefäßklappern. Diese Klappern sind den Menschen als Tonerzeuger schon seit dem Altertum her bekannt. Kastagnetten lösen einen schnarrenden Ton aus, mit dem der musikalische Rhythmus hervorgehoben wird. Klappern gehören ja auch bekanntermaßen zu den ersten Kinderspielzeugen.
Die Kastagnetten werden sehr häufig paarweise gespielt. Sie sind als Tanzklappern, vor allem für Spanien und insbesondere Andalusien typisch. Wie jeder weiß wäre ein Flamenco ohne Kastagnetten undenkbar. Die Kastagnette besteht aus zwei muschelförmigen Hartholzschalen, diese sind durch eine Halteschnur verbunden. Die Kastagnette wird am Mittelfinger oder Daumen gehalten. Das Gegeneinanderschlagen der Kastagnettenhälften wird durch die anderen Finger erzeugt.
Seit etwa dem 19. Jahrhundert treten Kastagnetten auch in der klassischen Musik im Orchester auf, die Kastagnette hat leider dort an Bedeutung abgenommen und wird zunehmend durch die weniger kompliziert zu handhabende Stielkastagnette ersetzt. Bis zum heutigen Tag jedoch ist die Kastagnette ein unverzichtbarer Teil des spanischen Volkstanzes namens Flamenco.